샤프심은 강도에 따라 분류된다. 샤프심을 만드는데 들어간 점토의 양에 따라 더 단단한 샤프심이 나오게 되는데, H(단단함), F, HB, B(부드러움)으로 나누어 진다. 2B에서 9B까지는 스케치를 하는데 주로 쓰이는 부드러운 레벨이고, 2H에서 9H까지는 보통보다 더 단단한 레벨이다. 가장 흔하게 사용되는 보통 레벨이 HB이다.

가장 단단한 정도에서 부드러운 순서

9H | 8H | 7H | 6H | 5H | 4H | 3H | 2H | H | F | HB | B | 2B | 3B | 4B | 5B | 6B | 7B | 8B | 9B.

단단할수록 샤프심 컬러가 연하고, 부드러울수록 진한 컬러가 나온다.